U neočekivanom političkom manevru koji je šokirao Washington, predsjednik Joe Biden izdao je “potpuno i bezuslovno” pomilovanje svom sinu, Hunteru Bidenu, u nedjelju, 1. decembra. Odluka je izazvala ogorčenje i demokrata i republikanaca, naglašavajući breme i polarizovan politički pejzaž dok se nacija priprema za predsedničke izbore 2024.
Pomilovanje oslobađa Huntera Bidena (54) bilo kakvog prekršaja u protekloj deceniji, uključujući njegove nedavne osude za utaju poreza i laganje o upotrebi droge prilikom kupovine vatrenog oružja. Ova objava označava očigledan preokret od Bajdenovog dugogodišnjeg obećanja da će održati nezavisnost Ministarstva pravde i izbjeći miješanje u pravne probleme svog sina.
Kada je Joe Biden preuzeo dužnost 2021. godine, obećao je da će vratiti “integritet” pravosudnog sistema za koji su mnoge demokrate tvrdile da je narušen tokom predsjedništva Donalda Trumpa. Ovo obećanje je uključivalo obavezu da svoju porodicu neće štititi od pravne kontrole.
Sekretar za štampu Bijele kuće Karine Jean-Pierre ponovila je ovaj stav još 7. novembra, nedvosmisleno navodeći da predsjednik neće pomilovati Huntera. Nagla promjena politike izazvala je optužbe za licemjerje, čak i među Bajdenovim saveznicima.
“Hunter je izdvojen samo zato što je moj sin”, rekao je Bajden u izjavi u kojoj brani pomilovanje. Tvrdio je da je tužilaštvo proizvod naoružavanja Ministarstva pravde Trumpove administracije, koje je, kako je tvrdio, “zarazilo proces sirovom politikom”.
Međutim, kritičari s obje strane prolaza vide pomilovanje kao štetni presedan.
Republikanci su brzo osudili pomilovanje, optužujući Bajdena da politizira pravosudni sistem. Konzervativni strateg Scott Jennings, bivši službenik Bijele kuće za vrijeme George W. Busha, nazvao je taj potez “potpunom i potpunom sramotom”.
“On je lažov, i ne postoji drugi način da se ovo zavrti”, rekao je Jennings za CNN.
Pomilovanje je podstaklo republikanske narative o dvostrukim standardima demokrata, posebno pošto je Bajden više puta kritikovao Trampa zbog njegove kontroverzne upotrebe predsedničkih pomilovanja. Tokom svog predsjedništva, Trump je pomilovao bliske saradnike poput Rogera Stonea, Paula Manaforta i Charlesa Kushnera – akcije koje su demokrate u to vrijeme naširoko osudile.
“Joe Biden je upravo dokazao da nije ništa bolji od Trumpa”, rekao je predsjednik Predstavničkog doma Mike Johnson, dodajući da pomilovanje podriva Bajdenov kredibilitet kao kritičara Trumpovih postupaka.
Demokrate izražavaju razočaranje i strah od reakcije
Demokrate su također izrazile razočarenje, strahujući da bi odluka mogla narušiti njihov kredibilitet i pružiti Trumpu opravdanje za buduća kontroverzna pomilovanja.
Guverner Kolorada Jared Polis oštro je kritikovao predsjednika, optužujući ga da daje prednost svojoj porodici u odnosu na naciju.
“Ovo je loš presedan koji bi kasniji predsjednici mogli zloupotrijebiti i koji će, nažalost, narušiti njegovu reputaciju”, objavio je Polis na X (bivši Twitter). “Kada postanete predsjednik, vaša uloga je Pater familias of the nation.”
Glenn Ivey, demokratski kongresmen i advokat, upozorio je da bi pomilovanje moglo potkopati napore da se Trump pozove na odgovornost za njegove navodne zloupotrebe ovlasti.
“Ovo će se koristiti protiv nas kada se budemo borili protiv zloupotreba koje dolaze od Trumpove administracije”, rekao je Ivey.
Političke posljedice Bajdenovog pomilovanja bile su gotovo trenutne. Trump je uhvatio kontroverzu, sugerirajući da bi to moglo opravdati pomilovanja za one osuđene u vezi s neredom na Kapitolu 6. januara.
“Da li pomilovanje koje je Joe dao Hunteru uključuje taoce J-6, koji su sada zatvoreni godinama?” Trump je napisao na Truth Social. “Kakva zloupotreba i neostvarenje pravde!”
Mogućnost da Trump iskoristi presedan koji je Bajden postavio da pomiluje svoje pristalice uznemirila je demokrate. Politolog Nicholas Creel, međutim, tvrdi da će Trumpove akcije vjerovatno ostati nepromijenjene bilo kakvim presedanom.
“Trump nikada nije trebao izgovor da radi šta god želi kada preuzme dužnost”, rekao je Creel.
Pravni problemi Huntera Bidena dugo su bili gromobran za sukobe među strankama. Osuđen u junu jer je lagao o svojoj upotrebi droge na obrascu za kupovinu vatrenog oružja i izjasnio se krivim za optužbe za utaju poreza u septembru, suočio se sa sve većom kontrolom. Optužbe za takve prekršaje s oružjem su rijetke, ali republikanci tvrde da je Hunter imao povlašteni tretman zbog položaja svog oca.
Lične borbe mlađeg Bajdena sa zloupotrebom opojnih droga i finansijskim nepravilnostima su dobro dokumentovane, što ga čini simbolom republikanske kritike demokratskog licemerja i napora demokrata da sebe prikažu kao šampione poštenja i pravde.
Bajdenovi branioci tvrde da se predsjednikovo obrazloženje za pomilovanje njegovog sina značajno razlikuje od Trumpove kontroverzne upotrebe ovlasti pomilovanja. Trumpova pomilovanja često su koristila saveznicima optuženim za korupciju ili zločine povezane s njegovim predsjednikovanjem, kao što su Manafort, Stone i Kushner.
Bajden je, s druge strane, svoju odluku uokvirio kao odgovor na ono što je opisao kao ispolitizovano krivično gonjenje.
Međutim, kritičari ističu da opravdanje odražava Trumpovu vlastitu retoriku o tome da je na meti “lova na vještice”. CNN je primijetio sličnosti u Bajdenovom jeziku i Trumpovim čestim pritužbama na uočeno nepravedno postupanje.
Pomilovanje je pokrenulo šira pitanja o upotrebi i potencijalnoj zloupotrebi ovlasti predsjedničkog pomilovanja. Istorijski gledano, predsjednici obje strane su koristili pomilovanja da zaštite saveznike i unaprijede lične ili političke ciljeve, ali čini se da je Bajdenova akcija u suprotnosti s naglaskom njegove administracije na nezavisnosti pravosuđa.
Guverner Polis i drugi kritičari upozoravaju da bi ovaj presedan mogao ohrabriti buduće predsjednike da zloupotrebe svoju moć pomilovanja, dodatno narušavajući povjerenje javnosti u vladavinu zakona.
“Jednom kada se ova Pandorina kutija otvori, teško ju je zatvoriti”, rekla je pravnik Deborah Pearlstein sa Pravne škole Cardozo.
Javne reakcije na pomilovanje odražavaju duboke partizanske podjele u Sjedinjenim Državama. Dok su republikanski birači prihvatili ovaj potez kao dokaz demokratskog licemjerja, neki demokratski glasači se osjećaju izdanim od strane predsjednika koji je obećao da će vratiti integritet uredu.
„Glasala sam za Bajdena jer sam želela pristojnost da se vratim u Belu kuću“, rekla je Lisa Morgan, demokrata iz Mičigena. “Ovo je više poput iste politike močvare.”
Drugi, međutim, brane predsjednikove postupke kao neophodnu intervenciju da zaštiti svog sina od, kako oni vide, politički motivisane kampanje progona.
“Hunter Biden je bio meta na način na koji niko drugi ne bi bio”, rekao je Mark Levenson, demokratski strateg. “Ovo je bio jedini način da se to zaustavi.”
Kako se približavaju izbori 2024., posljedice koje je Bajden pomilovao njegovog sina vjerovatno će ostati žarište u nacionalnom diskursu. Za republikance, to služi kao poklič protiv percipirane demokratske korupcije. Za demokrate, to postavlja neugodna pitanja o predsjednikovom vodstvu i standardima po kojima bi se pravda trebala dijeliti.
