Grupa od 38 vijetnamskih turista koji su ušli na ostrvo Jeju u okviru programa ukidanja viza prijavljeni su kao nestali nakon što se nisu ukrcali na povratni let, prema lokalnim turističkim vlastima u utorak. Njihov nestanak izazvao je zabrinutost zbog potencijalnih zloupotreba bezvizne politike i pokrenuo je fokusiranu operaciju potrage od strane službenika za imigraciju.
Turisti su bili dio grupe od 90 vijetnamskih državljana koji su stigli u Jeju 14. novembra čarter letom kompanije VietJet Air iz Nha Tranga u Vijetnamu. Njihovu posjetu olakšao je Jejuov program ukidanja viza, koji omogućava stranim državljanima iz 64 zemlje da ostanu na ostrvu do 30 dana bez potrebe za vizom. Ovaj program osnovan je posebnim aktom o uspostavljanju specijalne samoupravne provincije Jeju i razvoju slobodnog međunarodnog grada, sa ciljem promocije turizma i ekonomskog rasta na ostrvu.
Međutim, od grupe od 90, značajna podskupina od 38 pojedinaca nije se pojavila na planiranom povratnom letu 17. novembra. Vlasti su potvrdile da su turisti prekinuli kontakt i nestali na krajnjem odredištu svog puta prije polaska.
Ured za imigraciju u Jejuu, zajedno s lokalnim organima za provođenje zakona, pokrenuo je operaciju za lociranje nestalih osoba. Istražitelji koriste različite metode, uključujući pregled CCTV snimaka sa ključnih lokacija kao što su turističke lokacije, aerodromi i čvorišta javnog prijevoza. Imigracioni zvaničnici takođe koordiniraju sa lokalnim preduzećima, hotelima i prevoznicima kako bi prikupili potencijalne informacije o tome gde se turista nalaze.
Situacija postaje sve hitnija kako se bliži rok za njihov legalan boravak. Prema južnokorejskom zakonu, 38 osoba će biti klasifikovano kao ilegalni stanovnici počevši od 14. decembra, nakon što im istekne 30-dnevni period bez vize. Vlasti su zabrinute zbog mogućnosti da je grupa namjerno iskoristila program ukidanja viza kao rupu za ilegalni ulazak u Južnu Koreju radi posla ili drugih aktivnosti.
Program ukidanja viza za Jeju bio je suštinski dio turističke strategije ostrva, omogućavajući milionima posetilaca da uživaju u slikovitim pejzažima ostrva i jedinstvenoj kulturi bez birokratskih prepreka pri dobijanju vize. Program je osmišljen da privuče turiste, ojača lokalnu ekonomiju i pozicionira Jeju kao globalnu turističku destinaciju.
Međutim, ovakvi incidenti su istakli potencijal za eksploataciju. Kritičari tvrde da nedostatak strogih provjera za turiste koji ulaze pod izuzećem ostavlja prostor pojedincima da zloupotrebe sistem za ilegalnu imigraciju ili trgovinu ljudima.
Posljednjih godina bilo je sporadičnih slučajeva da su strani državljani prekoračili bezvizni period ili su potpuno nestali nakon ulaska u Jeju. Ovaj najnoviji slučaj koji uključuje vijetnamske turiste jedan je od najvećih i najkoordiniranih nestanaka u novijem sjećanju, koji pojačava ispitivanje programa ukidanja viza.
Nestanak je izazvao zabrinutost u turističkoj industriji Jejua, koja se u velikoj mjeri oslanja na međunarodne putnike. Ostrvo, koje se oporavlja od ekonomskog pada uzrokovanog pandemijom COVID-19, zabilježilo je porast posjetitelja kako restrikcije putovanja ublažavaju. Međutim, ovakvi incidenti mogli bi naštetiti reputaciji Jejua kao sigurne i gostoljubive turističke destinacije.
Lokalni turistički operateri zabrinuti su zbog mogućih posljedica, uključujući strože propise o ulasku koji bi mogli odvratiti turiste. Zvaničnik iz Turističke organizacije Jeju je prokomentarisao: „Iako nastojimo da održimo otvorenost turističke politike Jejua, moramo se pozabaviti i ranjivostima koje otkrivaju incidenti poput ovog. Balansiranje rasta turizma sa nacionalnom sigurnošću je ključno.”
Vlasti Južne Koreje pojačale su napore da riješe situaciju. Osim traženja nestalih osoba, oni razmatraju proces kroz koji je grupi dozvoljen ulazak. Ovo uključuje ispitivanje uloge turističkih agencija i posrednika uključenih u organizaciju putovanja.
Vijetnamska vlada je također obaviještena o incidentu. U toku su razgovori između južnokorejskih i vijetnamskih zvaničnika kako bi se utvrdilo da li su potrebne dodatne mjere kako bi se spriječili slični incidenti u budućnosti.
Glasnogovornik vijetnamske ambasade u Južnoj Koreji izjavio je: „U bliskoj smo komunikaciji s južnokorejskim vlastima i posvećeni smo pomoći u lociranju naših državljana. Osiguravanje sigurnosti i dobrobiti građana Vijetnama u inostranstvu ostaje glavni prioritet.”
Slučaj je ponovo pokrenuo debate o ilegalnoj imigraciji u Južnoj Koreji. Kao razvijena zemlja sa velikim mogućnostima na tržištu rada, Južna Koreja je postala destinacija za pojedince koji traže bolje ekonomske izglede. Neki iskorištavaju rupe u viznoj politici, uključujući turističke vize i programe poput ukidanja viza za Jeju.
Vlasti strahuju da bi takvi slučajevi mogli doprinijeti porastu broja neovlaštenih radnika ili stanovnika bez dokumenata, što otežava provedbu imigracije. Organizacije za ljudska prava, s druge strane, pozivaju na oprez, ističući potrebu za rješavanjem temeljnih uzroka takve migracije, uključujući siromaštvo i ograničene mogućnosti u matičnim zemljama migranata.
Nestanak vijetnamskih turista služi kao kritički podsjetnik na izazove u balansiranju ekonomskih koristi od turizma sa potrebom za nacionalnom sigurnošću. Dok je program ukidanja viza nesumnjivo doveo do rasta i međunarodne pažnje na Jeju, on također otkriva ranjivosti koje zahtijevaju hitnu pažnju.
Unaprijeđeni procesi prije provjere: Uvođenje provjere prošlosti ili obavezne registracije putničkih agencija za turiste koji ulaze u okviru programa ukidanja viza.
Praćenje u realnom vremenu: Implementacija sistema za praćenje kretanja turista tokom njihovog boravka kako bi se osigurala usklađenost sa njihovim planovima putovanja.
Strože kazne za zloupotrebe: Uvođenje oštrijih kazni za one koji iskorištavaju sistem ukidanja viza, kao i za posrednike koji olakšavaju ilegalnu imigraciju.
