Autor: PKBalachandran/Sunday Observer
Kolombo, 8. decembar: Barutno oružje stiglo je kasno na Šri Lanku u poređenju sa susjednom Indijom. Barutno oružje se prvi put spominje u indijskim hronikama još 1258. godine. Vatreno oružje je u Šri Lanku uvedeno tek 1505. godine kada su se Portugalci iskrcali u Kolombu.
Singaleze u Kolombu potresla je topovska vatra s portugalskih brodova usidrenih kod Kolomba. As the Rajavaliya napominje da bi portugalsko oružje moglo „razbiti dvorce od kamena i gvožđa“.
Međutim, Portugalci nisu mnogo koristili vatreno oružje sve do mnogo kasnije kada su se uključili u lokalnu politiku i lokalne ratove kao pristalice jednog ili drugog lokalnog vladara radi trgovinskih ustupaka. Njihov interes bio je u osnovi za začine Šri Lanke i prozelitizaciju.
Nakon nekog prvobitnog oklevanja da koriste nepoznatu tehnologiju, vladari Šri Lanke iz 16. veka su s guštom počeli da prave barutno oružje, čak su ga proizvodili sa razumnom stručnošću iu priličnom broju.
Priču o barutnom oružju na Šri Lanki do fascinantnih detalja ispričao je vojni istoričar Šri Lanke iz Melburna, dr Channa Wickremesekera, u svojoj knjizi A Modest Arsenal: Barutno oružje na Šri Lanki (Thambapani Academic Publications, Kolombo, 2024.)
Uprkos očiglednoj fascinaciji za njih, barutno oružje nije bilo široko korišćeno u Šri Lanki. Teren u džungli i vlažno vrijeme na ostrvu, posebno na njegovom centralnom brdskom području, ograničili su upotrebu ranih vrsta barutnog oružja poput mušketa i topova. Čak su i Portugalci, Holanđani i Britanci, kojima je barutno oružje bilo primarno oružje, bilo teško da ga efikasno koriste u gustim džunglama, planinskom terenu i lošim vremenskim uslovima.
Ovi nevojni geografski i klimatski faktori pomogli su Kandijcima da drže evropske agresore podalje dugo vremena. Uslovi su bili idealni za gerilski rat sa lukovima i strelama, kamenjem i gromadama i pametno korištenom vatrom iz malog vatrenog oružja. Kandijanci su se istakli u gerilskom ratu.
Međutim, Evropljani, posebno Britanci, na kraju su prevladali nad lokalnim vladarima. Razlozi njihovog konačnog uspeha bili su sledeći: Evropljani su prešli sa „šibica“ na „muškete sa šibicom“ koje su bile vodootporne, za razliku od mušketa sa šibicom. Britanci su također regrutirali dobro aklimatizirane strance poput Indijaca, pa čak i Afrikanaca iz svojih afričkih posjeda. Daleko od svojih domova, Indijanci i Afrikanci nisu vjerovatno dezertirali ili prebjegli. Čak su i malajski regruti počeli prebjeći ili pobjeći jer su postali “lokali” koji su davno napustili svoju rodnu Javu da služe Holanđanima na Šri Lanki.
Tokom pobune u Uvi 1817. godine, Britanci su uspostavili niz baza u džunglama Kandija i Uve, kako bi osigurali da njihove trupe na frontu dobijaju stalan priliv ljudi i materijala iz Kandija i Badule. I do 1815. Britanci su demontirali kraljevstvo Kandyan, čime su prekinuli lokalni komandni lanac.
Izvori baruta
Kao što je ranije rečeno, Portugalci su donijeli barut u Šri Lanku 1505. godine. Muslimanski trgovci Mapilla iz Kerale koji su imali veliki utjecaj u Colombu i Sitawaki, također su donijeli tehnologiju barutnog oružja iz svoje rodne Kerale koja je bila prisutna u Portugalu od 1498. godine.
U početku su vladari Šri Lanke koristili uvozno barutno oružje. Ali ubrzo su počeli proizvoditi barut, muškete od šibica, čak i muškete od kremen i laku artiljeriju tzv. Thuwakku ili Beerangi. Thuwakku je izvedenica od tamilske riječi Thupakki. Beerangi je također tamilska riječ, koja ukazuje na obim trgovine oružjem između Južne Indije i Šri Lanke u to vrijeme.
Prvi koji je uveden na Šri Lanki bio je „ručni top“, gdje je pomoćnik rukom nanosio šibicu direktno na barut. Nakon ručnog topa slijedila je „mušketa sa šibicom“, u kojoj se barut palio zapaljenim komadom zapaljive vrpce ili kanapa koji je u kontaktu s barutom preko mehanizma koji je mušketar aktivirao povlačenjem okidača. Ovaj mehanizam za pucanje bio je poboljšanje u odnosu na ručni top.
Do 17. Stoljetna „mušketa s kremenkom“ zamijenila je muškete od šibica u Evropi. Na Šri Lanku su ga donijeli Portugalci i Holanđani. U vatrenom oružju s kremenom, kremen se koristi za stvaranje iskre. Ne postoji direktna primjena osvijetljene dužine kabela. Kremen je sedimentna stijena napravljena od silicijum dioksida koja se koristi za paljenje vatre. Kremen se nalazi u kredi ili krečnjaku.
Ratovi vatrenim oružjem
Barutno oružje korišteno je u ratovima između Rajasinhe I od Sitawake i Portugalaca. Kada su snage Sitawake opsadile tvrđavu Colombo 1587–88., Portugalci su rastjerali napadače s nekoliko hitaca iz topa postavljenog na tvrđavi. Niz vojnih sukoba i političkih manevara pomogao je Portugalcima da prošire svoju kontrolu nad kraljevstvima Jaffna (1591), Raigama (1593) i Sitawaka (1593). Sve strane su u ovim bitkama koristile vatreno oružje.
Krajem 16. Stoljeća je u Šri Lanki bilo više od 20.000 mušketa, prema Barrosu i Coutu (Istorija Cejlona).
Portugalci su bili prvi koji su efikasno koristili muškete. Godine 1539. Portugalci pod Miguelom Fereyrom i Mapillasima su se borili mušketama, u čemu su Portugalci pokazali svoju superiornu vještinu. Godine 1562, kada su portugalske snage bile zarobljene u Sitawaki, pucnji iz jednog topa rastjerali su napadače.
Snage Sitawake su imale Espingardas ili portugalske sačmarice. Kandy je imao i 2000 Espingardas u veoma dobrom stanju, primetio je evropski posmatrač. U Kandyju 1634. Portugalci su pronašli „značajnu artiljeriju od bronzanih i gvozdenih mušketa i municije u napuštenim ogradama“. Prema kapetanu Jao Ribeiru, 1655. godine Kandijska vojska od 40.000 imala je 9.000 ljudi sa musketama.
U holandsko-kandijskim ratovima između 1761. i 1766. godine, vojska Kandija je imala više vatrenog oružja nego lukova i strijela. Nakon pobune Kandy-Uva 1817. godine, Britanci su od pobunjenika zarobili više od 8000 mušketa.
Indijski naučnik, Cenan Pirani, napisao je u svom doktoratu na Univerzitetu Kalifornije. teza, da je jedan portugalski pisac upozorio svoje sunarodnjake da ne uče lokalno stanovništvo o oružju. On je istakao da su vojnici Sitawake postali veoma “ratoborni” nakon što su počeli da koriste vatreno oružje.
Lokalna industrija oružja
Iako je Šri Lanka bila poljoprivredna zemlja, uvijek je imala seoske kovače koji su radili na željezu. Njihova izrada bila je odlična prema savremenim posmatračima. Mogli su praviti i puške od kremenjače, iako je većina takvih oružja bila iz uvoza. Praktično svi pištolji sa šibicom bili su lokalno proizvedeni.
Godine 1813, kolekcionar ili Matara, Vilijam Granvil, primetio je da se gvožđe vadi u Kirami u okrugu Matara i da se od gvožđa prave odlične puške. Međutim, opće mišljenje među Evropljanima bilo je da je oružje sa Šri Lanke različitog kvaliteta. Oružje koje su pravili seoski kovači bilo je grubo, ali ono koje su pravili za državu bilo je mnogo bolje i ukrašeno.
Kandijski kralj Vimaladharmasuriya je podigao 100 livnica u svom domenu. Oružje je također napravljeno u Sabaragamuwi i poslano u Kandy kako bi se suočilo s britanskom prijetnjom. Oružje je pravljeno i za seljaštvo jer su seljaci morali imati oružje kada ih je kralj ili lokalni poglavica pozvao da se pridruže vojnoj operaciji. Tada nije bilo domaćih stajaćih vojski. Vojske su u suštini bile naoružana rulja.
Barut je bio i domaće i uvezen. Bol u Indoneziji je bio izvor. Uvoznici su bili muslimani Weligame koji su tamo vodili trgovinu. Barut je također uvezen ili krijumčaren iz kraljevstva Nayaka u Maduraju, južnoj Indiji.
Potrebna proizvodnja baruta, drvenog uglja, salitre i sumpora. Sumpor je morao biti uvezen iz južne Indije. „Ali salitru su naveliko proizvodili Kandijci koji su je pravili struganjem soli sa kamenite površine određenih pećina, a zatim je stavili kroz proces pranja, ključanja i filtriranja“, kaže Wickremesekra Prema Johnu Davyju, početkom 19. . Centruy, Šri Lanka, postala je samodovoljna sumporom.
Bilo je dosta krijumčarenja vatrenog oružja iz Južne Indije. Godine 1763. Holanđani su presreli flotilu od 13 ljudi dhonis iz južne Indije kod Puttalama, noseći muskete, metke i lijekove.
Arsenali vatrenog oružja su poboljšani i njihovim otimanjem od neprijatelja. Kandyanske pobjede nad Portugalcima 1603., 1630., 1638. rezultirale su zarobljavanjem velikog broja portugalskih topova. Godine 1803. Arthur Johnstone je procijenio da su Kandijanci zarobili 1000 engleskih mušketa.
KRAJ
