Pokušaj je uslijedio nakon svrgavanja režima Bashara al-Assada, čija je porodica vladala Sirijom više od 50 godina. Sirijske vlasti su uhvatile Eli Cohena, izraelskog obavještajca, 1965. godine sudili i objesili ga zbog špijunaže. Ovo je objavio The Times of Israel.
Uspio je da se infiltrira u najviše ešalone sirijske vlade i vjeruje se da su njegove aktivnosti odigrale ključnu ulogu u pobjedi Izraela u Šestodnevnom ratu 1967. godine.
Kako javlja agencija Frans pres, Izrael preko ruskih posrednika pokušava da pronađe posmrtne ostatke Cohena, kao i izraelskog vojnika koji je nestao 1982. godine. Palestinski zvaničnik u Damasku, koji je želio ostati anoniman, rekao je: “Kontaktirani smo preko posrednika da pomognemo u pronalaženju posmrtnih ostataka izraelskog vojnika koji je nestao od 1982. godine. Ostvaruju se i kontakti kako bi se utvrdilo mjesto sahrane agenta Eli Cohena.”
Drugi palestinski izvor izvan Sirije potvrdio je da Rusija koordinira ove napore, radeći s palestinskim predstavnicima u inostranstvu.
2021. objavljeno je da ruske trupe pretražuju palestinski izbjeglički kamp Yarmouk južno od Damaska u potrazi za ostacima Cohena i dva izraelska vojnika. Ranije, u ljeto 2018. godine, izraelske obavještajne službe su izvijestile da je u jednoj od “neprijateljskih zemalja” pronađen sat koji pripada Cohenu. U toku su i pregovori sa Rusijom o vraćanju ličnih stvari agenta, uključujući i njegove posmrtne ostatke.
Priča o Eli Cohenu postala je nadaleko poznata zahvaljujući Netflix seriji “Špijun”, u kojoj je Sacha Baron Cohen igrao glavnu ulogu. Uprkos brojnim pokušajima, Sirija i dalje tvrdi da ne zna ništa o groblju izraelskog špijuna.
Kursor je ranije objavio da su izraelske vlasti pojačale napore da pronađu mjesto sahrane Eli Cohena, legendarnog špijuna pogubljenog u Siriji 1965. godine.
