Marakeš (AFP)
Nigerijac Ademola Lookman, napadač italijanske Atalante, krunisan je za najboljeg afričkog igrača za 2024. godinu koju dodjeljuje Kontinentalna konfederacija, tokom ceremonije proslave održane u marokanskom gradu Marakešu.
Nigerijski napadač nadmašio je marokansku zvijezdu, defanzivca Pari Sen Žermena Ašrafa Hakimija, Gvinejca Serha Đirasija, nemačkog napadača Borusije Dortmund, Slonovaca Simona Adingru, engleskog krilnog igrača Brajtona, kao i Ronvena Vilijamsa, južnoafričkog golmana Sana. Downs, koji je zauzvrat osvojio nagradu za najboljeg golmana.
Lookman je doveo Atalantu do titule Lige Evrope postigavši hat-trick protiv Bayer Leverkuzena u finalu, što je bila prva titula koju je italijanski klub osvojio na evropskom nivou.
Ovaj 27-godišnji napadač je sa svojom državom stigao i do finala Afričkog kupa nacija početkom godine u Obali Slonovače.
Lookman je izrazio svoju sreću ovom nagradom, rekavši: “Ovo je neverovatno, veoma sam ponosan”, smatrajući to “krunisanjem za mene i moju zemlju”.
On je u kratkom govoru, ubrzo nakon što je njegovo krunisanje najavio predsjednik Međunarodne fudbalske federacije (FIFA), Gianni Infantino, dodao: „Idem djeci i kažem im: ‘Ne dozvolite da vam neuspjeh slomi krila. Zahvaljujem Bogu za ono što mi je dao.'” Zahvalio je svojim kolegama, svom klubu i svim svojim sunarodnicima.
Lookman je naslijedio svog sunarodnika, napadača Galatasaraya Victora Osimhena, koji je ovu nagradu osvojio prošle godine, nakon doprinosa osvajanju titule prvaka Italije u prethodnoj sezoni sa Napolijem.
Osimhena nije bilo sa liste nominiranih za nagradu, kao i zvijezda egipatskog Liverpoola Mohameda Salaha, kao i napadač emiratskog Al Aina Sufyan Rahimi, koji je prošle sezone osvojio titulu najboljeg strijelca AFC Lige prvaka i Olimpijskih igara u Parizu.
Prije proglašenja pobjednika, neki od prisutnih na ceremoniji održanoj u marokanskoj turističkoj prijestolnici skandirali su u ime svog sunarodnika, Achrafa Hakimija, dok su se javnost i lokalni novinari nadali da će zvijezda “Atlas Lavova” dobiti nagradu, nakon nije uspeo da ga dobije prošle godine.
Hakimi, koji je 2018. i 2019. godine dva puta osvojio titulu najboljeg igrača na kontinentu, ove je godine osvojio i ligu i kup u Francuskoj, pored bronzane medalje na Olimpijskim igrama u Parizu, ali je sa prvi tim na Afričkom kupu nacija, s njegovim izlaskom u drugom kolu od strane Južne Afrike generala.
Serho Geraci je sa svoje strane dao doprinos Štutgartu, iz kojeg je prešao u Dortmund, na drugom mjestu lige prošle sezone, a završio je na trećem mjestu strijelaca sa 30 golova.
U međuvremenu, Simon Adingra je osvojio kontinentalnu titulu sa Obalom Slonovače, što je uspjeh omogućio njegovom treneru u reprezentaciji Obale Slonovače, Emerseyu Fayu, da osvoji nagradu za najboljeg trenera na kontinentu.
Fay je rekao: “Počastvovan sam ovom nagradom, koja mi mnogo znači”, zahvalivši se svojim igračima, “koji su dali mnogo. Trpjeli smo veliki pritisak i nije bilo lako.”
Fay se takođe zahvalio svojim rivalima, južnoafričkom treneru Hugu Bruceu i treneru Demokratskog Konga Sebastienu de Sabreu, “na onome što nude afričkom fudbalu”.
Drugi put zaredom, Senegalac Lamine Camara, francuski veznjak Monaka, osvojio je nagradu za najperspektivnijeg igrača.
Među ženama, Zambijanka Barbara Banda (24 godine) osvojila je nagradu za najbolju afričku igračicu godine, nakon što je glumila sa reprezentacijom svoje zemlje na Olimpijskim igrama u Parizu, a igra za klub Orlando Pride u Sjedinjenim Američkim Državama.
Svoju emociju na ovom krunisanju izrazila je rečima: „Kakav osećaj, nije mi bilo lako doći do ovog nivoa“, obraćajući se sunarodnicima: „Kažem vam da najbolje dolazi“.
Marokanka Lamia Boumhdi osvojila je nagradu za najboljeg trenera na kontinentu nakon što je osvojila titulu u Ligi prvaka Afrike sa kongoanskim klubom TP Mazembe, gdje je ovim krunisanjem izrazila svoj “ponos i sreću”.
