U četvrtak prije svitanja, dok je ministar odbrane Israel Katz išao do podzemnog komandnog centra Vazduhoplovnih snaga, izraelski obavještajci su stavljali posljednje detalje na operaciju koja se priprema sedmicama. “Operacija Bijeli grad” je bila pred raspletom.
U kampanji, pomno planiranoj tokom nekoliko sedmica, 14 izraelskih borbenih aviona izvelo je složen dvotalasni napad duboko na teritoriju Jemena. Prvi talas pokrenut je u 3:15 ujutro, gađajući priobalni region udaljen više od 1.700 kilometara od Izraela. Drugi val udario je u 4:30 ujutro, dostigavši – po prvi put – periferiju glavnog grada Sane.
Ova pažljivo orkestrirana misija došla je kao odgovor na eskalirajuću prijetnju: Huti su ispalili više od 200 projektila zemlja-zemlja i rasporedili preko 170 bespilotnih letjelica protiv Izraela. Odgovor IDF-a bi trebao biti odlučujući.
Video: IAF napad na mete Huti
Obim operacije bio je bez presedana. Desetine municije bačeno je na pet strateških ciljeva, uključujući luke Hodeidah, Ras Issa i Al-Salif, zajedno sa dvije lokacije u blizini Sane. Ciljevi su se kretali od rezervoara za naftu i elektrana do pomorske infrastrukture, uključujući tegljače kritične za lučke operacije.
Neki ciljevi su bili locirani otprilike 2.000 kilometara od Izraela – što je označilo jedan od najdužih udara u istoriji IAF-a – zbog čega su avioni morali da dopune gorivo iz vazduha tokom misije. Svi avioni su se bezbedno vratili u bazu.
“Večeras smo još jednom pogodili strateške ciljeve terorističke organizacije Huti u Jemenu. Duga izraelska ruka će stići i do vas”, izjavio je Katz nakon operacije. “Ko digne ruku na Izrael – ruka će mu biti odsječena, ko god udari nas – bit će pogođen sedam puta.”
Portparol IDF-a, kontraadm., Daniel Hagari, kasnije je objasnio strateški tajming. “U samo protekle dvije sedmice, Huti su lansirali bespilotnu letjelicu koja je pogodila stambeno naselje u južnom Izraelu, a u nedjelju su ispalili projektil dugog dometa prema centralnom Izraelu”, rekao je, dodajući da “režim u Iranu finansira, oružje i upravlja terorističkim aktivnostima Huta.”
Huti povezani Al-Masirah mreža je izvijestila o najmanje devet žrtava u napadima. U međuvremenu, visoki zvaničnik Huti Mohammed al-Bukhaiti izjavio je da će se njihove “vojne operacije koje podržavaju Gazu nastaviti”, upozoravajući da će “eskalacija biti dočekana eskalacijom”.
Udar je bio trenutan i ozbiljan. Nakon prethodnih oštećenja na dizalicama i gađanja tegljača u četvrtak, operacije u sve tri pomorske luke pod kontrolom Hutija sada su potpuno paralizirane. IDF je naglasila da ovo nije bio reaktivni udar na ranije provokacije, već pomno planirana operacija razvijena tokom nekoliko sedmica prikupljanja obavještajnih podataka i strateškog planiranja.
