Drevna kamena ploča sa Deset zapovijedi, koju je aukcijska kuća Sotheby's proglasila najstarijim poznatim primjerkom te vrste, prodata je u srijedu za 5 miliona dolara na aukciji. Anonimni kupac najavio je namjeru da pokloni artefakt jednoj izraelskoj instituciji.
Sotheby's datira ploču prije otprilike 1500 godina, tokom kasnog rimsko-vizantijskog doba. Kameni artefakt, težak oko 115 funti i dužine 24 inča, sadrži Deset zapovesti isklesanih na starohebrejskom pismu.
Jacob Kaplan, koji je otkrio ploču 1943. godine, izvijestio je da je prvobitno pronađena 1913. tokom izgradnje željezničke pruge duž južne obale Izraela. Prema Kaplanu, kamen je preinačen kao pod u rezidenciji, a njegova upisana površina je bila okrenuta prema gore. Kaplan, koji je preminuo 1989. godine, dokumentovao je svoja otkrića u naučnom časopisu 1947. godine.
Istorija vlasništva artefakta uključuje nekoliko transfera: prešao je na izraelskog trgovca antikvitetima 1995. godine, zatim u Brooklyn's Living Torah Museum, prije nego što ga je kupio kolekcionar Mitchell S. Kapel 2016. za 850.000 dolara. Kapel je prodao tablet u srijedu u Sotheby's New Yorku.
Ploča predstavlja karakterističnu verziju Deset zapovijedi, posebno izostavljajući zapovijest protiv uzaludnog uzimanja Gospodnjeg imena i uključujući naredbu da se obožava gora Gerizim, mjesto koje poštuju Samarićani u Judeji i Samariji.
Aukcija je nastavljena uprkos značajnom stručnom skepticizmu u pogledu autentičnosti tableta. “Tržište antikviteta ovog regiona je poznato po falsifikatima,” primetio je Brian E. Daniels, direktor istraživanja i programa u Penn Cultural Heritage Centru u Filadelfiji. Međutim, dodao je, “Ostaje mogućnost da je potpuno autentičan i da predstavlja pravo istorijsko otkriće.”
Christopher A. Rolston, koji vodi Odsjek za klasične i bliskoistočne jezike i kulture na Univerzitetu George Washington, osporio je tvrdnju o vezi. “Sotheby's tvrdnja da je natpis Deset zapovijedi Samarićana star otprilike 1.500 godina ne može se potvrditi”, rekao je on New York Times. “Bez arheološkog konteksta ili dokumentiranog otkrića, ne možemo čak ni potvrditi ko ga je izvorno pronašao.”
Rolston je dalje doveo u pitanje narativ otkrića: “Nedostatak bilo kakve dokumentacije iz 1913. je problematičan, posebno zato što falsifikatori i trgovci antikvitetima obično izmišljaju takve priče o porijeklu kako bi dali vjerodostojnost natpisima. Ovo bi mogla biti izmišljena priča.”
Selby Kiffer, Sotheby's viši specijalista za knjige i rukopise, naglasio je fizičke obrasce propadanja kamena kao ključni dokaz datiranja. Posebno je istakao značaj stila pisma, objašnjavajući: “Drevnohebrejsko pismo pruža ključne dokaze o datiranju, jer imamo jasne istorijske zapise o tome kada je prestalo da se uobičajeno koristi.”
“Ova izuzetna cijena odražava neviđeni istorijski značaj artefakta”, primijetio je Richard Austin, Sotheby's svjetski direktor knjiga i rukopisa. „Stati u prisutnosti ove ploče je izvanredno – ona predstavlja opipljivu vezu sa zajedničkim temeljima vjere i kulture koji nastavljaju utjecati na naš svijet danas.”
