Toyota ulaže u japanski startup koji ima za cilj masovnu proizvodnju lakih raketa i jednog dana takmičiti se s velikim igračima za dio rastuće komercijalne svemirske industrije.
Interstellar Technologies je u utorak objavio da Toyota daje 7 milijardi JPY (44 miliona dolara) kroz svoju podružnicu i istraživačku jedinicu, Woven by Toyota, a proizvođač automobila će kao rezultat dobiti mjesto u izvršnom odboru startupa.
To je najnoviji znak napretka u nastojanju japanske vlade da njeguje privatni svemirski sektor u zemlji. Ali i dalje je izazov za nove kompanije da održe korak u brzom, konkurentnom polju kojim sve više dominiraju divovi poput SpaceX Elona Muska.
Kako SAD lansira više od 100 raketa svake godine, a Kina nekoliko desetina, uspješna putovanja Japana u svemir i dalje su jednocifrena.
Japan je izvršio tri lansiranja 2023. godine, navodi Interstellar u svom saopštenju. To ostavlja mnogo prostora za poboljšanje prije nego što dostigne svoj cilj da se lansira 30 puta godišnje do prve polovine 2030-ih.
Japanu će biti potrebna “strukturna transformacija domaće svemirske industrije” kako bi ispunio to obećanje, rekao je Interstellar. Firma ima za cilj da “iskoristi stručnost automobilske industrije, uključujući Toyotine proizvodne metode, kako bi proizvodnju raketa pretvorila u visokokvalitetnu, jeftinu… efikasan i skalabilan proces”, navodi se.
Predsjednik Toyote Akio Toyoda nagovijestio je ulaganje u govoru na CES-u u Las Vegasu u ponedjeljak, rekavši da je interesovanje njegove kompanije za rakete dio širih napora za inovacije u transportu. Takođe je istakao da se Toyota nada da će se takmičiti sa Space Exploration Technologies, poznatijim kao SpaceX, Muskovom sestrinskom kompanijom Tesle.
“Budućnost mobilnosti ne bi trebala biti ograničena samo na automobile. Ili samo na jednu automobilsku kompaniju, što se toga tiče”, rekao je Toyoda.
Toyota je 2019. počela raditi sa Japanskom agencijom za istraživanje svemira ili JAXA na lunarnom roveru koji će se koristiti kao dio NASA-inog programa Artemis za povratak astronauta na Mjesec.
Astronauti će moći da se voze bez svemirskih odijela u Toyotinom roveru i da istražuju površinu Mjeseca u dužem vremenskom periodu, saopštio je američki State Department u aprilu nakon što su dvije vlade potpisale sporazum o tom vozilu.
Za Toyotu, dogovor sa Interstellar-om je jedan mali korak za mnoge kompanije koje žele da iskoriste rastuću potražnju za svemirskim letelicama koje mogu da nose satelite u orbitu.
Japanska vlada je u novembru počela da objavljuje primaoce svog strateškog fonda, koji će u narednoj deceniji dodeliti 1 bilion jena raznim startapima, proizvođačima i istraživačkim institucijama.
Dok su japanske kompanije hvaljene zbog svojih satelita i preciznih instrumenata koji se koriste za prikupljanje podataka u niskoj Zemljinoj orbiti, geografija nacije je daleko od idealne za izgradnju ekspanzivne mreže lansirnih objekata.
Ono što bi bila prva japanska komercijalna raketa, lansirana sa svoje prve komercijalne lansirne rampe, u decembru nije uspjela po drugi put na svom inauguracijskom putovanju.
Eksplozivne greške Space One zadale su bolan udarac japanskim ambicijama i poslužile kao podsjetnik da pokušaj da se stigne u orbitu nije za one sa slabim srcem.
“Ovo je još jedan način za proširenje mobilnosti na kopnu, moru i zraku”, rekao je Hajime Kumabe, glavni izvršni direktor Wovena, novinarima na CES-u u Las Vegasu. “Naša stručnost u zanatstvu bit će prednost za Interstellarovu proizvodnju raketa.”
