Pacific Palisades je mjesto gdje sam proveo svoje djetinjstvo. Ono što se moglo smatrati najbolje čuvanom tajnom Los Anđelesa više nije to. Ne samo da je sada daleko od nepoznatog grada, već i prestaje da postoji. Pošto su požari nastavili da bukte i peti dan, od prijatelja i poznanika sam video samo jednu fotografiju na kojoj se vidi kuća koja je još uvek netaknuta, a zgrade u pozadini zahvaćene plamenom. Druge priče iz mog rodnog grada opisuju potpuno uništenje kuća, preduzeća, znamenitosti i državnih parkova.
Iako je područje možda bilo zrelo za takav destruktivan razvoj – nakon mjeseci bez značajnih padavina, niske vlažnosti i zloglasnih vjetrova Santa Ana, koji mogu dostići brzinu veću od 100 milja na sat – i dalje je apsolutno šokantno da se ovaj pakao širio tako brzo i ostao daleko od ograničenog. Požar Pacific Palisades jedan je od šest požara koji izazivaju pustoš od utorka rano ujutro. Najveći je, spalio je 21.000 hektara i gori između Santa Monike i Malibua. Eaton Fire, sjeverno od Pasadene, do sada je zahvatio 14.000 hektara. Prema The Washington Postu, obuzdavanje oba požara je samo 11%, odnosno 15%.
Cal Fire kaže da je kombinovano područje gorenja veće od San Francisca. Pored razornih požara Palisades i Eaton, tu su i Hurst Fire sjeveroistočno od Los Angelesa, Lidia Fire na sjevernim brdima, Kenneth Fire u Calabasasu i Archer Fire u Granada Hillsu. Ovi požari stvaraju prsten razaranja oko kultnog holivudskog kvarta, koji mnogi ljudi povezuju sa Los Anđelesom. Sigurno nije imun, vatra zalaska sunca – sada zadržana – gorela je opasno blizu kultnog holivudskog znaka. Uz vatru Palisadesa koja napreduje na istok i opasno blizu Brentwooda, izgleda da je spremna da zahvati dobro poznate četvrti Beverly Hills i Hollywood, koji se često smatraju srcem La La Landa.
Za mnoge bogate i slavne koji žive u Los Angelesu, Pacific Palisades i Malibu bili su idealna mjesta za posjedovanje kuće. Nažalost, većina tih domova sada više nema. Prema Cal Fire-u, 12.300 domova je uništeno, a najmanje 150.000 stanovnika ima naredbu za evakuaciju. Broj mrtvih je 11. Obezbeđenje je raspoređeno u evakuisanim regionima kako bi se sprečila pljačka, a na snazi je i večernji policijski čas. Iako još nije potvrđeno da je uzrok požara, jedna osoba je privedena zbog navodnog pokušaja da podmetne požar. Uz to, razorni požari su možda bili izazvani problemima sa električnim prijenosom. Region je bio posebno podložan požarima, jer u osam mjeseci nije bilo značajnije kiše, u kombinaciji sa snažnim vjetrovima Santa Ana, koji mogu raznijeti žar od kuće do kuće.
Pogođena područja variraju, od brdovitih i šumovitih područja do primorskih kuća duž pacifičke plaže. Napori gašenja požara suočeni su sa teškim izazovima zbog jakog vjetra i slabe vidljivosti. Brdovit teren je također odgovoran za nefunkcionisanje nekih vatrogasnih hidranta zbog niskog pritiska vode.
Oda prelepom kraju
Pacific Palisades zauzima posebno mesto u mom srcu, jer je tu gde je moja majka imala kafić i živeli mnogi bliski prijatelji. Mjesto na kojem se nekada nalazio kafić sada je prašina, a vijesti i snimci i dalje pristižu o desetkovanim kućama. Još nisam vidio nijednu fotografiju kuće koja je preživjela, a u jednom slučaju kada je kuća ostala netaknuta, pozadina prikazuje susjednu kuću u plamenu. Osnovne škole, srednja škola, biblioteka, pijace, kafići i skoro sve što je nekada postojalo u Palisadima sada su nestale, ostavljajući za sobom razornu scenu koja liči na ratnu zonu. Ovo, naravno, sa sobom nosi otrežnjujuću perspektivu.
Pacific Palisades je zaista bio prelepo mesto i mnoge holivudske zvezde su odlučile da žive tamo radije nego u poznatijem susednom okrugu Beverli Hils. Poznate ličnosti kao što su Anthony Hopkins, Mel Gibson, Paris Hilton, Julia Louis-Dreyfus, Milo Ventimiglia, John Goodman, Billy Crystal, Eugene Levy i Adam Brody su navodno izgubili svoje domove, dok su Arnold Schwarzenegger i Ben Affleck u opasnosti. Ali ova imena predstavljaju samo mali dio poznatih holivudskih ličnosti koje su pogođene. Sjećam se iz maminih dana u kafiću da su glumci poput Charltona Hestona, Michael Keatona, Goldie Hawn, Courteney Cox, Ozzy Osbournea i njegove porodice i mnogi drugi bili redovni u komšiluku. Bila je to predivna, samostalna zajednica sa šarmantnim ulicama, nezavisnim prodavnicama i spektakularnim pogledom na autoput Pacifičke obale, koji prolazi duž plaže. Taj autoput sada izgleda kao Armagedon, s većinom građevina i drveća pretvorenih u tamni pepeo.
Da ne budu zasjenjeni glamurom i sjajem Palisadesa, smještenih između Malibua, Santa Monike i Beverly Hillsa, kvartovi Pasadena i Altadena također su teško pogođeni i sada se smatraju dijelom najsmrtonosnijih požara u državi.
Kako pomoći
Crveni krst i Armija spasa prihvataju onlajn donacije, a pojavilo se i nekoliko GoFundMe kampanja. Kalifornijska vatrogasna fondacija i FEMA (Federalna agencija za upravljanje vanrednim situacijama) također prihvataju donacije. Regionalna banka hrane Los Angelesa prikuplja donacije i volontere. Osim toga, centri za zaštitu životinja u regiji traže pomoć, jer su mnogi kućni ljubimci razumljivo raseljeni u haosu.
