Južna Koreja je i dalje duboko podijeljena oko mogućnosti direktnog snabdijevanja oružjem Ukrajini, čak i dok se međunarodni pozivi intenziviraju nakon izvještaja o sjevernokorejskim trupama koje podržavaju ratne napore Rusije. Nedavna istraživanja otkrivaju značajno protivljenje javnosti takvoj vojnoj pomoći, stavljajući predsjednika Yoon Suk Yeola u nesigurnu poziciju dok se kreće u delikatnoj ravnoteži između domaćih osjećaja, geopolitičkih pritisaka i zabrinutosti za nacionalnu sigurnost.
Ukrajina je nastavila da traži vojnu pomoć od Južne Koreje, posebno napredno oružje kao što su sistemi protivvazdušne odbrane i artiljerija, jer njena borba protiv Rusije ulazi u još jednu napornu godinu. U srijedu je ukrajinski ministar odbrane Rustem Umerov predvodio delegaciju koja će se sastati s predsjednikom Yoonom u Seulu, ističući hitne potrebe Kijeva. Prema uredu predsjednika Južne Koreje, razgovori su bili fokusirani na praćenje navodnog slanja trupa Sjeverne Koreje u Rusiju i rješavanje zabrinutosti oko razmjene vojne tehnologije između Moskve i Pjongjanga.
“Posjeta je dio tekućih diplomatskih napora na jačanju saradnje protiv zajedničkih sigurnosnih prijetnji”, navodi Yoonov ured. Iako je Seul obećao da će dijeliti obavještajne podatke i produbiti saradnju, nije se obavezao na isporuku oružja, naglašavajući spornu prirodu takve odluke.
Uprkos odmjerenom stavu Seula, mali protest ispred predsjedničke kancelarije u srijedu zabilježio je preovlađujuće raspoloženje javnosti. Transparenti sa sloganima poput “Ne vladi Južne Koreje koja planira snabdijevanje Ukrajinom oružjem” naglašavali su duboko ukorijenjen otpor među običnim građanima. Ovo mišljenje je u skladu s nedavnim anketama: istraživanje Gallup Korea provedeno u oktobru pokazalo je da se 82% Južnokorejaca protivi slanju vojne pomoći Ukrajini, iako većina ispitanika vojne veze Sjeverne Koreje s Rusijom smatra direktnom prijetnjom.
Stručnjaci pripisuju ovaj otpor kombinaciji faktora, uključujući ograničeni angažman javnosti u sukobu u Ukrajini i zabrinutost zbog moguće odmazde Rusije. “Južnokorejci su više prilagođeni neposrednim regionalnim pitanjima, kao što je prijetnja Sjeverne Koreje, nego složenosti udaljenog rata”, rekao je Yang Uk, analitičar na Asan institutu za političke studije.
Domaći politički pejzaž dodatno komplikuje Yoonov položaj. Opoziciona Demokratska partija (DP), koja ima parlamentarnu većinu, kritikovala je vladu što nije nedvosmisleno odbila isporuku oružja Ukrajini. DP je tražio odobrenje parlamenta za sve takve odluke, iako ustavni stručnjaci sugeriraju da bi Yoon mogao zaobići zakonodavno tijelo ako se smatra potrebnim.
Južna Koreja je dugo hodala po konopcu u svojoj vanjskoj politici, balansirajući svoj savez sa Sjedinjenim Državama naspram potrebe za održavanjem stabilnih veza sa susjednim silama poput Rusije i Kine. Moskva je već izdala oštra upozorenja protiv potencijalne podrške Južne Koreje u oružju Ukrajini. Zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova Andrej Rudenko nedavno je rekao agenciji TASS da bi takav potez “potpuno uništio” odnose između Moskve i Seula.
Kao odgovor, južnokorejski zvaničnici su ukazali na ruske provokacije, posebno na njenu sve veću vojnu saradnju sa Sjevernom Korejom. “Rusija bi se prvo trebala zapitati šta pruža Sjevernoj Koreji u zamjenu za slanje trupa od strane Pjongjanga”, rekao je visoki zvaničnik ministarstva vanjskih poslova tokom pozadinskog brifinga. Zvaničnik je naglasio da će akcije Seula biti određene ponašanjem Moskve i Pjongjanga u narednim mjesecima.
Za razliku od susjednog Japana, koji se na sličan način suzdržavao od isporuke smrtonosne pomoći Ukrajini, Južna Koreja je glavni igrač na globalnom tržištu oružja. Zemlja se svrstava među najveće izvoznike oružja i potpisala je unosne ugovore o odbrani sa susjedima Ukrajine, kao što je Poljska. Iako je Seul pružio nesmrtonosnu pomoć Ukrajini, uključujući opremu za deminiranje i pancire, skok u nabavku oružja mogao bi imati dalekosežne posljedice.
“Pozicija Južne Koreje kao dobavljača oružja komplikuje optiku odbijanja smrtonosne pomoći Ukrajini”, rekao je zapadni diplomata upoznat s diskusijama. “Ali domaći otpor i geopolitički rizici su značajne barijere.”
Dodatnu složenost dodaju nedavni izvještaji koji sugeriraju da je Sjeverna Koreja poslala hiljade vojnika u pomoć Rusiji, što je označilo novu eskalaciju sukoba. Ovi izvještaji su intenzivirali pozive SAD i evropskih saveznika Seulu da pojača podršku Kijevu, ali Yoonova administracija je zadržala oprezan stav.
Neizvjesnost oko američke vanjske politike, posebno nakon pobjede Donalda Trumpa na ovomjesečnim predsjedničkim izborima, dodatno je zamutila vodu. Trumpov izolacionistički stav tokom njegovog prethodnog mandata pokrenuo je pitanja o dugoročnoj posvećenosti Washingtona podršci Ukrajini, a južnokorejski zvaničnici navodno odmjeravaju kako bi promjene u američkoj politici mogle utjecati na njihove odluke.
“Savez Južne Koreje sa SAD je kamen temeljac njene sigurnosne strategije, ali percipirani zaokret u američkoj politici mogao bi uticati na proračune Seula”, rekao je Kim Hyun-woo, bivši južnokorejski diplomata. “Yoon mora pažljivo koračati, posebno sa svojim već niskim ocjenama odobravanja kod kuće.”
Rejting odobravanja predsjednika Yoona je pao na rekordno nizak nivo usred niza domaćih skandala i pitanja upravljanja. Ova slaba politička pozicija erodirala je njegov mandat u vanjskoj politici, kažu analitičari, ostavljajući ga ranjivim i na kritike javnosti i na protivljenje Demokratske stranke.
“Yoonova administracija se suočava s teškom borbom u opravdavanju bilo kakve direktne vojne podrške Ukrajini,” rekao je Yang Uk iz instituta Asan. “Javnost će se vjerovatno fokusirati na potencijalne negativne strane, poput ruske odmazde ili eskalacije regionalnih tenzija.”
Dok se Ukrajina priprema da podnese detaljan zahtjev za oružje, uključujući sisteme protivvazdušne odbrane, Yoon administracija mora odmjeriti konkurentske prioritete. S jedne strane, raste pritisak zapadnih saveznika i dokazi produbljivanja veza Sjeverne Koreje i Rusije; s druge strane, postoji rizik od otuđenja domaćih birača i pogoršanja odnosa sa Moskvom.
Za sada se čini da Seul usvaja pristup čekanja i gledanja, povezujući svaku odluku s akcijama Rusije i Sjeverne Koreje. Ali kako se rat u Ukrajini odugovlači i međunarodni pozivi postaju sve glasniji, uloga Južne Koreje u sukobu može biti pod sve većom kontrolom.
