Desetog Teveta, koji je Izraelski glavni rabinat odredio kao dan sjećanja na žrtve Holokausta čiji datumi smrti ostaju nepoznati, pažnja se usmjerava na jedno od najrazornijih, ali manje dokumentiranih mjesta ubijanja Holokausta: Ponarsku šumu.
Nakon invazije na Litvaniju 22. juna 1941. godine, njemačke snage su implementirale jedinstvenu metodu sistematskog istrebljenja. Za razliku od modela koncentracionog logora koji se koristi na drugim mjestima, litvanska operacija koristila je postojeće šumske pejzaže kao stratišta. Nemci su otimali lokalne Jevreje iz gradova i sela, transportujući ih u obližnje šume gde su bili primorani da kopaju sopstvene grobove ili, kao u Ponarijevom slučaju, koristili već postojeće jame.
Mjesto ubijanja Ponary, koje se nalazi otprilike 6 milja od centra Vilniusa, ilustruje brutalnu efikasnost ovog pristupa. Njemačke snage prisvojile su osam velikih jama koje su prvobitno bile namijenjene za skladištenje goriva, a svaka se proteže 98 stopa u prečniku i doseže dubinu dvospratnice. Strateška vrijednost lokacije proizilazila je iz njegovog željezničkog pristupa i prirodnog skrivanja od savezničkog izviđanja.
Između 1941. i 1944. ove jame su postale masovne grobnice za oko 100.000 žrtava, uključujući 70.000 Jevreja. Razmjeri ovog zločina postaju posebno oštri kada se uzme u obzir da je broj mrtvih jednak broju stanovnika jednog izraelskog grada srednje veličine, a svi su ubijeni u području koje se može uporediti s parkingom tržnog centra.
Proces ubijanja pratio je jeziv metodičan obrazac. Nakon likvidacije geta u Vilniusu, žrtve su stigle vozom na stanicu Ponary. U okrutnoj psihološkoj manipulaciji, njemačke vlasti su prisilile neke Jevreje da napišu razglednice koje opisuju ovo mjesto kao prijatan radni logor prije nego što su ih odvele na pogubljenje. Ove poruke, koje su stizale do porodica nakon smrti njihovih najmilijih, poslužile su kao razorni oblik obmane.
Litvanska saradnja se pokazala posebno opsežnom. Lokalni pomoćnici su upravljali postrojavanjem žrtava na rubovima jame, gdje su njemačke snage provodile pogubljenja. Novinar Kazimierz Sakowicz dokumentirao je ne samo poslijepodnevnu pucnjavu, već i sistematsku pljačku stvari žrtava od strane lokalnog stanovništva, koji su uspostavili improvizirana tržišta za ukradenu odjeću i stvari.
Kako su se njemački vojni porazi povećavali, vlasti su pokrenule “Naredbu 1005” za uklanjanje dokaza o njihovim zločinima. Ova operacija je prisilila oko stotinu jevrejskih zatvorenika da ekshumiraju i spaljuju leševe. Fizički dokazi ovog jezivog zadatka i danas su vidljivi u obliku transportera koji se koristi za podizanje tijela iz jama.
Ipak, u ovom mraku, istraživanje otkriva da je otprilike deset posto ratnog stanovništva Litvanije aktivno pomagalo Židovima. Yad Vašem je priznao 900 Litvanaca kao Pravednike među narodima, što je druga najveća stopa po glavi stanovnika na svijetu. Ova brojka predstavlja samo one koji su rizikovali svoje živote da bi spasili Jevreje, isključujući hiljade onih koji su dali hranu, lijekove ili privremeno sklonište.
Savremeni odnos Litvanije sa ovom istorijom je složen. Iako je jedina nacija izvan Izraela koja je uspostavila službeni dan komemoracije holokausta (26. septembar, obilježavajući likvidaciju geta u Vilniusu), lokalni stavovi su i dalje pomiješani. Izvještaji pokazuju da su mladi iz sela Ponary prenamijenili neke staze na mjestima ubijanja u biciklističke staze, dok druge jame služe kao rekreacijske površine, naglašavajući tekuće tenzije između obilježavanja sjećanja i normalizacije.
Današnja Ponarska šuma predstavlja varljivu tišinu. Spomenik na tri sprata, uvećan 2005. pločom u znak sećanja na posetu izraelskog predsednika Mošea Kacava, stoji usred visokog drveća. Duboka tišina ove lokacije, koju prekidaju samo koraci posetilaca, pobija njegovu užasnu istoriju. Spomen kamenje na litvanskom označava različite jame, dok udaljenost od 984 stope između sela i mjesta ubijanja postavlja trajna pitanja o saučesnici i svjedocima civila.
Za savremene posetioce, posebno jevrejske turiste u Vilnius, Ponary predstavlja ne samo istorijsko mesto već i moralni imperativ. Njegovi temelji zahtijevaju svjedočenje ne samo tokom službenih dana komemoracije, već i kao suštinski dokaz sposobnosti čovječanstva za zlo i kritične važnosti sjećanja.
Ova sveta obaveza pamćenja nadilazi tradicionalni turizam, uspostavljajući Ponary kao ključno mjesto hodočašća za razumijevanje punog obima razaranja Holokausta.
Post Polja ubijanja Ponaryja: skriveno mjesto holokausta u Litvaniji prvi put se pojavio na www.israelhayom.com.
